Vücutta oluşan kanser durumlarında, ilgili organdaki tümörlü hücreler tarafından ortama salınan birtakım maddeler ortaya çıkmakta ve bunlar ölçülmektedir. Bazı kanser türlerinde, bu tür maddeler daha spesifiktir ve ilgili kansere yönelik artış gösterir. Bazı maddeler ise, birden çok kanser türünde artış gösterir, yani geneldir. Örneğin, CEA ( Karsino Embriyojenik Antijen) gibi.
Kanser testleri (Tümör Markerları da denir), vücutta oluşan tümörler hakkında önemli fikir vermektedirler. Ancak kanser testleri, kesin tanı testleri değildir. Kanser testleri erken tanı konulmasında ve tedavi uygulanan kanser hastalarının takibinde, tümörün ilerlemesini izlemek için kullanılmaktadırlar.